１２匹の前には、とても大きな井戸がある。ジャイアントセコイアの幹が軽く３本は入るほど巨大な、古い石造りの井戸だ。動物達が『巨人の井戸』と呼ぶその中は、『コウモリネット』と呼ばれる通 信網の中央情報管理局になっている。コウモリネットとは世界各地を繋いでいる井戸の奥深く、通 信コウモリ達が、超音波を反響させて情報をやり取りしているものだ。この巨人の井戸からもあらゆる種類の情報が、日夜世界の森へ送信されている。
そのコウモリネットの伝言によると……
『我こそは類い希なる妙技を披露することのかなう名手品師、という者は七日後、鳥達が歌を始める時に、中央森の巨人の井戸前に集まるように。成績の優秀な者二名に、現在建築中の“家の鴨の家”の新居への居住権を与える。』
となっていたのだが、まだ１２匹以外には誰も来ていなかった。
もしかしてもう試験が始まっているのか……、１２匹がお互いを探るように顔を見合わせながら、少しウロウロしだした。
１２匹の手品師の顔ぶれはこうだ。
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