アルビノカワウソは、川より５００メートルほど進んだ、蒼い大木の密生する丘を下っているところだった。巨木の多くにはつる植物が乱雑に絡み合い、さらに別の木の枝へも伸びていき、森の屋根は網の迷路のようになっていた。迷路の上には数匹の大きな蟻や何かがあちこち行き交っている。時々どこからともなくケケケケと、つんざくような鳥の鳴き声がこだまして、蔓や枝からぶら下がるたくさんの葉を震わせた。
アルビノカワウソがふと見上げたつるの道の一本で、大きな蟻と大きな蜘蛛が鉢合わせになり、蜘蛛はすぐに蟻に飛びかかって糸でぐるぐる巻きにした。
「勝負というのは厳しいものよ。」
アルビノカワウソはにたり顔でつぶやくと、手のひらの上に小さな水のクラゲをシュルシュルと作り出した。
「あいつらの困り果てる様を見てやれないのが、ちょっと残念だなー。」
一匹の小さな蛾がフラフラと飛んで来て水クラゲの傘にかすかに触れて、すぐびっくりしたように上へ飛んでいった。
「おや？」
