苔の井戸の縁に座って羽繕いにいそしむオキノタユウの上を、くるくる旋回しながらアマカワイルカは言った。
「アマカワイルカさん、ちょっとじっとしていてもらえませんか。あなたの影がチラチラしてお手入れに集中できないんですけど。」
「え？あ、ごめんなさいー。…あ、そうだ、」
ひゅいと身をひるがえして、アマカワイルカがオキノタユウの前まで降りる。
「綺麗好きのオキノお姉さん、次の試験ってどんなのか教えてくれない？」
オキノタユウはくちばしを翼の付け根に突っ込んだまま、目だけジロリと向けた。
「…まったく何をいいだすんでしょう。冗談なら笑えませんよ。」
「あれ、そのピンクのくちばしみたいに硬いこと言わないでー。ワタシ１等賞。ちょっとくらいサービス！」
アマカワイルカは、オキノタユウがくちばしでやるのを真似るように、綺麗に並んだ歯をカチカチ打ちならした。
オキノタユウはゆっくり頭を上げると、冷ややかな目つきで首を横に振った。
「う〜ん、サービスするの、ワタシなら大好きなんだけど。」
そう言ってアマカワイルカがくるりと回って見せれば、その口先にいかにも新鮮な色つやをしたイワシが一匹乗っかっていた。
オキノタユウの喉がわずかにゴクリ動いたように見えた。
一言ずつ噛みしめるようにオキノタユウがそう言うと、アマカワイルカはビクっと頭から微かに霧状の潮を吹いた。
「ぅ、冗談ですよー。笑えなかった？やっぱり。じゃ失礼っ。こんなのポイっ！」
イワシを高く真上へ放り上げたアマカワイルカが口を開けて待っているところ、イワシが中空で何か素早く飛んできた影と重なり、そのまま井戸の向こうへ落ちた。
ハッとするオキノタユウ。
